Un rabbin influent de Washington qui s’adonnait à des pratiques perverses, pourrait passer le reste de sa vie en prison.
En effet, le WashingtonPost nous apprend que le rabbin Bernard Freundel, âgé de 63 ans, a admis jeudi qu’il avait dissimulé des caméras pour pouvoir filmer plusieurs femmes nues qui se préparaient pour un bain rituel. Un douloureux furoncle pour sa synagogue et la communauté juive orthodoxe à travers les États-Unis qui a été secouée par cette nouvelle.
Lors d’une audience, Freundel a plaidé coupable pour 52 chefs d’accusation de voyeurisme. Un pour chaque femme que le procureur a pu identifier comme ayant été enregistrée au cours des trois dernières années. Il risque jusqu’à 52 ans de prison, un an pour un crime ! Sa sentence sera rendue le 15 mai prochain.
Ce rabbin s’est servi de son statut et de la religion pour abuser ses victimes, pour un très grand nombres des femmes convertis. Selon le procureur Ronald Machen, il a exploité sa position de pouvoir pour profiter de dizaines de femmes qui entraient dans une pièce sacrée, un espace intime pour un rituel religieux.
Ajoutant qu’il « avait trahi la confiance de toutes ces femmes en capturant ces moments privés avec une caméra, de même que la confiance de toute la communauté qui comptait sur ses qualités de guide spirituel. Nous espérons que son plaider coupable permettra à ses victimes d’avancer ».
Une de ses victimes, Emma Shulevitz, 27 ans, de Rockville, n’était pas en mesure d’assister à l’audience, mais elle s’est dite « satisfaite » du plaidoyer de culpabilité de Freundel.
«Je veux savoir pourquoi il a fait cela», a déclaré Mme Shulevitz, dont le mari est lui allé à la procédure. « Il doit s’expliquer. Peut-être une peine d’emprisonnement est appropriée, mais je ne dirais pas plus de deux ou trois ans. »
Le rabbin pervers exerçait sa qualité de guide spirituel depuis 25 ans dans la synagogue Kesher Israel de Washington, une synagogue située dans le quartier aisé de Georgetown. L’homme avait été arrêté en octobre dernier après avoir dissimulé dans un radio-réveil une caméra, braquée sur l’entrée des douches pour femmes qui jouxtent la “Mikvah*”, le bain rituel, de la synagogue.
Il était également une grande figure dans le monde Juif, il serait celui qui exécutait le plus de conversions orthodoxes et il est connu parmi le rabbinat israélien comme étant un intermédiaire dans les domaines sensibles concernant l’État sioniste.
*[Une mikvah a sensiblement les mêmes fonctions que le bain rituel islamique, elle est utilisée le plus souvent dans le cadre d’un rituel de purification par des gens de conversion au judaïsme et par les femmes juives pratiquantes sept jours après la fin de leur cycle menstruel afin qu’ils puissent avoir des relations sexuelles avec leurs maris. Autorités dit précédemment Freundel caché une caméra dans un radio-réveil dans une zone où les femmes ont changé pour les bains.]
Dans une déclaration, le Conseil d’administration Israël Kesher a écrit que« la portée et la durée de ces crimes horribles sont encore difficiles à comprendre complètement », et ajoute que des thérapeutes étaient disponibles pour ceux qui souhaitent les rencontrer.
«La communauté est très, très perturbée par les actions de Rabbi Freundel», a déclaré le rabbin Mark Dratch, le vice-président exécutif du Conseil Rabbinical d’Amérique. « Ils sont censés être des lieux sûrs. Il est clair que c’est une aberration. »
Mr Bernard était productif et son matériel digne d’un espion du Mossad ! Selon le procureur adjoint Amy Zubrensky, en plus de la caméra dans un radio-réveil, Freundel avait mis en place des mini-caméras dans une boîte de mouchoirs ainsi que dans un ventilateur de table ! La police a retrouvé des enregistrements vidéo de plus de 150 femmes, les clips portant les noms de chacune d’entre elles ! Malheureusement pour les 100 premières victimes, l’accusation n’a pas pris en compte ces crimes présumés puisqu’ils sont survenus avant la prescription.
C’est le cas de Bethany Mandel, 28 ans, qui est passée, pour sa conversion, par Freundel, elle a été filmée en 2011, selon les autorités le crime se situe en dehors du délai de prescription pour voyeurisme. « L’espoir est qu’il n’obtienne pas seulement un an de prison. On veut voir plus d’une tape sur la main », a-t-elle déclaré. « Je ne sais pas si quelqu’un le voit 52 années de prison, mais je suis nerveuse. »
Mr Bernard est maintenant un paria au sein de sa communauté où il dominait depuis des décennies. Question: Était-il le seul à en profiter ?
Les crimes de Freundel ont également mis l’accent sur une tradition historique dans de nombreuses communautés juives. La Mikvah remonte au début du judaïsme, lorsque les Israélites étaient immergés dans un bain avant d’entrer dans Saint Temple de Jérusalem.
Le Conseil Rabbinical d’Amérique, le plus grand corps orthodoxe juif du monde et celui dans lequel Freundel jouissait d’un rôle de premier plan, a annoncé après son arrestation la création d’un corps de recommandations des moyens pour prévenir les abus. De nombreux défenseurs de l’égalité des sexes ont écrit et souligné le besoin de réforme du Mikvah pour donner plus d’autorité aux femmes, et certains rabbins orthodoxes ont fait pression pour des réformes telles que permettre aux femmes – et non aux hommes – de superviser le rite du bain qui fait partie du processus de conversion.
