Le nouveau président des Émirats arabes unis, Cheikh Mohamed ben Zayed Al Nahyan, a rencontré dimanche ses homologues français et britannique alors que les dirigeants mondiaux ont félicité et rendu hommage à son défunt prédécesseur.
Le président français Emmanuel Macron, lors du premier voyage à l’étranger de son deuxième mandat, a été le premier d’un certain nombre de dirigeants occidentaux à rencontrer « MBZ », le dirigeant de facto de longue date de l’État du Golfe riche en pétrole qui a été nommé samedi, un jour après la mort de son demi-frère malade Sheikh Khalifa.
Il a été suivi plus tard par le Premier ministre britannique Boris Johnson, qui a présenté ses condoléances pour la mort de Cheikh Khalifa et ses félicitations pour la présidence, a déclaré un responsable à l’AFP. La reine Elizabeth II lui a également adressé ses félicitations.
Le président israélien et le roi d’Espagne devaient également rencontrer le cheikh Mohamed dimanche, le vice-président américain Kamala Harris et le secrétaire d’État Antony Blinken étant attendus lundi.
Les visites de haut niveau reflètent l’influence accrue exercée par les Émirats arabes unis au Moyen-Orient et au-delà en raison de sa richesse, de ses ressources pétrolières et de son emplacement stratégique.
La liste des invités de dimanche comprenait également l’émir du Qatar, le roi de Bahreïn et les présidents palestinien, allemand et indonésien, parmi plus de 20 personnalités.
Cheikh Mohamed, 61 ans, contrôle les manettes du pouvoir depuis 2014 lorsque Cheikh Khalifa, son demi-frère de 73 ans, a été mis à l’écart par un accident vasculaire cérébral. La cause de sa mort n’a pas été annoncée.
Sous la direction discrète de Cheikh Mohamed, les riches Émirats arabes unis sont devenus le chef de file d’un Moyen-Orient remodelé, forgeant des liens avec Israël et rejoignant une guerre menée par l’Arabie saoudite contre les rebelles soutenus par l’Iran au Yémen.
Son proche allié, le chef de facto de l’Arabie saoudite, le prince héritier Mohammed ben Salmane, l’a appelé pour le féliciter et le Premier ministre indien Narendra Modi a tweeté pour saluer son « leadership dynamique et visionnaire ».
Le président chinois Xi Jinping a également envoyé ses félicitations, promettant de travailler pour « approfondir le partenariat stratégique global » entre les deux pays.
Cheikh Mohamed a été choisi samedi à la tête du gouvernement de l’État du désert lors d’un vote à l’unanimité des dirigeants des sept émirats du pays, comme on s’y attendait.
Les drapeaux sont en berne dans tout le pays, qui observe 40 jours de deuil pour Cheikh Khalifa, qui a pris la relève en 2004 après la mort de son père, le président fondateur Cheikh Zayed ben Sultan.
Macron, lors de ses entretiens avec Cheikh Mohamed, a exprimé ses « sincères félicitations à sa famille et au peuple » pour la mort de Cheikh Khalifa, selon le bureau présidentiel français.
« Les Emirats arabes unis sont un partenaire stratégique pour la France, ce qui est confirmé par le degré de notre coopération dans des domaines aussi variés que la défense, la culture et l’éducation », a-t-il ajouté.
La visite de Blinken et Harris lundi pourrait aider à réparer les liens tendus depuis que le président américain Joe Biden a remplacé Donald Trump à la Maison Blanche.
