Les corps de 61 migrants africains ont été retrouvés après un naufrage survenu il y a 10 jours au large des côtes tunisiennes.
La garde côtière tunisienne a déclaré qu’au moins 22 femmes, dont une enceinte, et quatre enfants figuraient parmi les morts.
Les autorités tunisiennes ont lancé une enquête et pensent que le nombre de morts pourrait être plus élevé. La Garde côtière estime que le bateau avait quitté la ville de Sfax, sur la côte tunisienne, dans le but d’atteindre l’Italie.
« Nous pensons que le bateau était trop plein … Ce fut un massacre », a déclaré un porte-parole des garde-côtes à l’agence de presse italienne ANSA.
En avril, l’Italie et Malte ont déclaré leurs ports maritimes «dangereux» en raison de la pandémie de coronavirus. Malgré cela, davantage de bateaux et de canots transportant des migrants auraient tenté d’atteindre l’Italie.
Vincent Cochetel, envoyé spécial du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), a déclaré qu’il craignait que davantage de migrants tentent de traverser pendant l’été.
« Cinquante-trois pour cent des migrants et des réfugiés ont perdu leur emploi pendant les restrictions COVID-19 en Tunisie », a-t-il ajouté.
«On ne sait pas exactement combien réussiront à retrouver un emploi ou seront confrontés à une concurrence plus rude avec les locaux. Le désespoir pousse les gens à risquer leur vie et les passeurs continuent de leur mentir. »
À mesure que les conditions météorologiques s’améliorent, de plus en plus de bateaux partent d’Afrique du Nord. Les autorités de Lampedusa, une île italienne à mi-chemin entre la Tunisie et la Sicile, ont signalé davantage d’arrivées.
Beaucoup de ceux à bord ont été transférés par ferry vers le continent italien pour réduire la pression sur l’île.
Selon le HCR, les tentatives pour atteindre les côtes italiennes depuis la Tunisie ont augmenté de 150% de janvier à avril de cette année par rapport à la même période en 2019.
«Nous ne pouvons plus tolérer ce massacre. Nous devons agir maintenant. L’Europe doit agir pour arrêter de telles tragédies », a déclaré à Arab News Leoluca Orlando, maire de Palerme, la capitale de la Sicile.
«Nous ne pouvons pas nous contenter de regarder ce qui se passe en Méditerranée. Nous ne pouvons tout simplement plus laisser ces tragédies se produire. »
Le gouvernement italien a appelé à plusieurs reprises à la coopération européenne à cet égard. «Sans une stratégie européenne globale sur les réfugiés et les migrants, nous n’arrêterons jamais cette tragédie. L’Italie ne peut pas rester seule », a déclaré la ministre de l’Intérieur, Luciana Lamorgese, au quotidien Avvenire.
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