La mosquée Gyanvapi dans la ville sainte de Varanasi est l’un des nombreux sites menacés par des défis juridiques où un litige juridique amer concernant cette mosquée du XVIIe siècle intensifie les tensions religieuses entre les hindous et les musulmans de la ville.
« Le conflit est déjà là », a déclaré Vijay Dutt Tiwari, résident de Varanasi. « La lutte va continuer. »
La mosquée Gyanvapi, qui se dresse sur les rives du Gange depuis plus de 300 ans, est au centre d’une vingtaine de défis juridiques affirmant que la structure a été construite sur les ruines d’un temple dédié au dieu hindou Shiva.
Beaucoup de pétitionnaires souhaitent que la mosquée entière, construite par l’empereur moghol Aurangzeb, soit démolie et remplacée par un temple.
La mosquée est fortement gardée par la police et entourée de barrières en béton et de barbelés. Les musulmans, qui continuent de prier à Gyanvapi cinq fois par jour, doivent passer par des mesures de sécurité strictes avant d’entrer dans l’enceinte.
Cette sécurité est encore renforcée au cours de l’élection générale en Inde, où le Premier ministre Narendra Modi vise un troisième mandat consécutif, et suite à une décision de justice en janvier qui a permis aux fidèles hindous d’accéder à la cave contestée de la mosquée pour prier. Cette décision a été prise après qu’une enquête archéologique ordonnée par le tribunal a conclu à l’existence de preuves d’un « grand temple hindou antérieur à la construction de la structure actuelle ».
La bataille juridique est le dernier point de tension religieuse dans une Inde de plus en plus divisée le long de lignes communautaires. Mais il y en a d’autres qui se préparent.
Les nationalistes hindous ciblent des centaines de mosquées. La mosquée Gyanvapi peut être le cas le plus médiatisé, mais elle n’est qu’une parmi des centaines de sites musulmans visés par des groupes nationalistes hindous, que certains historiens accusent de tenter agressivement de réécrire l’histoire de l’Inde.
Des dizaines de pétitions ont été déposées, avec différents arguments, contre des mosquées et des structures musulmanes à travers le pays. Les juges ont autorisé ces affaires malgré le fait que l’Inde dispose d’une loi qui fige les lieux de culte tels qu’ils étaient au moment de l’indépendance en 1947, les protégeant ainsi de tout changement ou différend.
Une autre mosquée construite par l’empereur moghol Aurangzeb, le Shahi Eidgah à Mathura, Uttar Pradesh, est confrontée à plus d’une douzaine de procès.
Même des monuments emblématiques comme le Qutub Minar au sud de Delhi, un site classé avec son imposant minaret en briques de grès rouge, et le célèbre Taj Mahal d’Agra ont été mentionnés devant les tribunaux.
Ces arguments juridiques se font plus bruyants depuis que Modi, qui a spécifiquement choisi la ville sainte de Varanasi comme circonscription qu’il voulait représenter lorsqu’il a été élu pour la première fois il y a 10 ans, a inauguré un nouveau temple dans la ville d’Ayodhya.
