Des chercheurs du Francis Crick Institute au Royaume-Uni ont mis au point un modèle innovant appelé « poumon-sur-puce », destiné à reproduire le fonctionnement du poumon humain dans un dispositif miniature. Cette avancée permet d’observer comment les poumons réagissent à des infections respiratoires, comme la tuberculose, et donne de nouvelles perspectives pour des traitements personnalisés.
Une technologie qui imite la respiration humaine
La plateforme utilise la technologie dite organ-on-a-chip, dans laquelle des cellules pulmonaires sont cultivées sur une membrane fine à l’intérieur d’un dispositif qui imite les mouvements naturels de la respiration. Ce modèle innovant permet aux scientifiques d’étudier avec précision la réponse des cellules aux bactéries et agents infectieux dans des conditions très proches de la réalité humaine.
Avancées pour la recherche sur les maladies
Contrairement à d’anciens modèles qui employaient des cellules provenant de plusieurs donneurs, ce nouveau dispositif fonctionne avec des cellules génétiquement identiques issues d’un même individu. Cela permet de mieux comprendre la progression des maladies d’un patient à l’autre et d’adapter les traitements plus efficacement, s’inscrivant dans le cadre de la médecine personnalisée.
Vers une réduction des expérimentations animales
L’une des principales contributions de ce modèle est sa capacité à réduire la dépendance aux expérimentations sur les animaux. En reproduisant des phases précoces d’infections humaines, les chercheurs peuvent tester des thérapies potentielles et étudier des interactions cellulaires sans recourir à des modèles animaux traditionnels.
