À la mi-juin, les médias sociaux turcs ont été secoués par le hashtag #PolislerIntiharEdiyor « La police est tuée par suicide ». Les chiffres faisaient froid dans le dos : « Au cours du dernier mois 20, au cours de la dernière semaine 6, au cours du dernier jour 3 ont été tués par suicide. » La Direction générale de la sécurité a reconnu l’augmentation des suicides de policiers le 17 juin dans une déclaration écrite exprimant sa préoccupation à ce sujet.
Pourtant, le document semblait principalement concerné par les relations publiques, comparant les taux de suicide de la police dans les pays occidentaux à ceux de la Turquie. « De 2010 à 2020, notre personnel a augmenté de 43,5%, mais notre nombre de suicides est resté le même », a-t-il déclaré.
Emniyet-Sen est une association défunte qui avait lutté pour les droits du travail d’application de la loi. Son ancien président, Faruk Sezer, a déclaré à Al-Monitor que, selon leurs informations, au cours des 30 dernières années, 1 300 officiers sont morts par suicide. Il a ajouté que les chiffres sont conformes à ceux fournis par EGM, ajoutant jusqu’à 70 suicides par an dans la force.
Murat Bakan, un législateur du principal parti d’opposition, le Parti républicain du peuple, exprime depuis des mois les doléances des agents des forces de l’ordre, notamment la mauvaise gestion du parlement. Bakan a soumis des enquêtes parlementaires au ministre de l’Intérieur Suleyman Soylu. Mi-mars, un officier de 28 ans s’est suicidé. Il était en poste à la Direction de la protection présidentielle et avait laissé une note déchirante décrivant un environnement de travail cruel, comprenant des humiliations et des menaces de la part de ses supérieurs. « Chaque homme a sa fierté, et je ne pouvais pas supporter ces mots », a déclaré sa note.
Bakan a nommé deux autres officiers qui ont été tués par suicide en 2021 dans son enquête écrite demandant au ministre de l’Intérieur s’il y avait eu une enquête sur les allégations de l’officier décédé. Bakan a expliqué que les officiers subalternes avaient laissé des notes de suicide dénonçant les abus et le harcèlement systémiques. S’il n’y a pas d’enquêtes, a-t-il demandé, comment les autres agents peuvent-ils être protégés ?
Un policier d’Ankara âgé de 32 ans a déclaré à Al-Monitor : « Il y a plusieurs jours, j’ai envisagé de me suicider. Nous souffrons tous d’un manque de sommeil. Nos supérieurs nous dirigeaient comme des serviteurs personnels. Je récupère leurs courses, conduis leurs enfants et sers du café. De plus, les agressions verbales et les menaces créent un environnement de travail peu sûr et incertain. Si votre officier supérieur se plaint de vous en soupçonnant d’être FETO [un membre du mouvement Fethullah Gulen, que l’État turc considère comme une organisation terroriste], votre vie est finie. Nous sommes régulièrement harcelés par mes supérieurs, leurs puissants amis et méprisés par le public. Pensez-vous que mes enfants sont fiers que leur père soit policier ? Je ne pense pas. … Nous sommes surchargés de travail, sous-payés et constamment à cran. »
S’adressant à 12 policiers à la retraite et en service actif en Turquie, Al-Monitor a observé que la plupart des policiers ont déclaré avoir subi de nombreux traumatismes dont ils n’avaient ni le temps ni le soutien pour se remettre. Le traumatisme est souvent lié au travail, mais également associé à l’intimidation, ce qu’ils appellent le « mobbing par les supérieurs nommés par l’AKP ». La politisation de la force, disent-ils, a créé un environnement de travail toxique.
Trop souvent, le suicide devient le résultat de ce tourment.
Par exemple, en mars, un officier de 46 ans s’est suicidé. Son officier supérieur l’a accusé d’avoir volé ses lunettes de soleil. L’agent a été interrogé sur le vol et sa maison a été perquisitionnée. Il avait servi dans la force pendant 21 ans au moment de son suicide. Finalement, les lunettes de soleil de l’officier supérieur ont été retrouvées dans la cuisine du bureau.
Turgay Karagoz, professeur de justice pénale à l’Université d’État de Minot dans le Dakota du Nord, a déclaré que les agents des forces de l’ordre d’Al-Monitor couraient un risque élevé de suicide en raison de l’accès facile aux armes à feu. Karagoz, qui a servi comme sergent et lieutenant au département de police d’Istanbul entre 2004 et 2012, avant d’être limogé par décret présidentiel comme des milliers d’autres officiers, a parlé franchement de ses observations professionnelles et personnelles.
« Dans la structure d’application de la loi turque, si vous ne faites pas partie d’un groupe, d’un centre de pouvoir, vous serez isolé. Malheureusement, il n’y a pas de système de mérite. Toutes les délocalisations et affectations sont gérées sur une base arbitraire. Il appartient aux officiers supérieurs. Un officier honnête et travailleur peut être laissé à servir dans un endroit désert ou à haut risque pendant des décennies s’il n’a pas le bon réseau, tandis qu’un flic véreux peut atteindre les postes les plus élevés. Par exemple, le chef de la mafia Sedat Peker a mentionné Hakan Caliskan, chef de la police du quartier Silivri d’Istanbul, qui s’est suicidé. Caliskan s’est retrouvé au milieu d’une bataille politique entre le ministre de l’Intérieur Soylu et son propre supérieur. »
Karagoz a analysé ce suicide très médiatisé comme faisant partie d’un schéma qu’il a observé dans la police turque, qui, contrairement aux pays occidentaux, n’a pas de syndicats. « Alors que le ministère de l’Intérieur a demandé la libération rapide de l’ami du fils du ministre, son supérieur a ordonné au défunt chef de la police de maintenir les suspects en prison. Le chef de la police s’est retrouvé dans une situation de perdant-perdant. J’ai souvent été témoin de ce genre de pratiques. »
Les policiers subissent des pressions non seulement de la part de leurs collègues mais aussi des élites politiques. La question « Savez-vous qui je suis ? » est devenu leur cauchemar. S’ils ne parviennent pas à reconnaître une personnalité importante ou liée à une personne importante et à leur donner un traitement VIP, ils peuvent finir par faire l’objet d’une enquête ou être rétrogradés. En 2012, le fils d’un député de l’AKP s’est plaint d’un officier et plusieurs ont été mis en file d’attente. Plusieurs policiers ont alors été poursuivis et condamnés à des peines de prison. Ce genre d’humiliations est devenu une routine au cours de la dernière décennie.
Un psychologue d’Istanbul qui a travaillé avec les forces de l’ordre pendant des décennies a déclaré à Al-Monitor : « Le harcèlement et l’incertitude sont les tueurs. La peur d’être déclaré terroriste est paralysante. Il y a une pression et un contrôle sans précédent depuis la tentative de coup d’État de 2016. Ce que je vois au cours de la dernière décennie, c’est l’érosion de cette solidarité fraternelle. Chaque officier est seul maintenant. »
Les sentiments d’isolement, combinés à des niveaux élevés d’incertitude et de méfiance dans les rangs et au stress lié au travail quant à leur accueil dans la communauté, contribuent à la détérioration progressive de la santé mentale.
