Retrait de l’auteure et justification du festival
Le conseil du Festival d’Adélaïde a informé Dr Abdel-Fattah qu’elle ne serait plus invitée à participer à la Writers’ Week, qui se tient en février – mars, au motif que sa présence « ne serait pas culturellement sensible » après les événements tragiques survenus à Bondi. Le festival a indiqué que la décision n’impliquait pas que Dr Abdel-Fattah ou son livre soient liés à l’attaque, mais que le contexte national tendu nécessitait une prudence accrue.
Dr Abdel-Fattah devait intervenir à propos de son roman Discipline. Elle a fermement dénoncé son retrait, qualifiant la décision de raciste et de censure ciblée contre une voix palestinienne, affirmant que sa seule identité et ses opinions politiques avaient été traitées comme dangereuses.
Repli significatif des auteurs et sponsors
La réaction a été immédiate et forte : plus de 30 écrivains renommés ont retiré leur participation au festival en signe de protestation, critiquant l’annulation comme une atteinte à la liberté d’expression. Parmi eux figurent des auteurs australiens et internationaux de renom, qui ont vu dans cette mesure une rupture avec les principes mêmes des festivals littéraires.
Le think-tank Australia Institute a aussi retiré son soutien et son parrainage, qualifiant la décision de contradiction avec l’échange ouvert d’idées attendu dans un événement culturel. Des figures comme Zadie Smith, Peter Greste, ou Michelle de Kretser sont mentionnées parmi ceux qui se sont retirés ou ont exprimé leur opposition.
Critiques politiques et accusations de discrimination
La décision a également suscité des critiques politiques. La responsable des Verts australiens, sénatrice Sarah Hanson-Young, a déclaré que la suppression de la participation de l’auteure compromettait la réputation du festival et d’Adélaïde comme capitale des festivals artistiques, dénonçant la mesure comme une forme de censure politique.
Dr Abdel-Fattah a quant à elle qualifié l’action de « raciste et déshumanisante », estimant que réduire une personne à un simple symbole renforce les stéréotypes et exclut injustement les voix palestiniennes de l’espace public.
Enjeu plus large sur la liberté d’expression
Ce retrait s’inscrit dans un contexte plus large où la liberté d’expression et le débat culturel sont remis en question dans plusieurs démocraties, en particulier concernant les critiques sur la guerre en Gaza et les voix pro-Palestine. Certains observateurs pensent que cette décision pourrait établir un précédent dangereux, où des opinions politiques controversées sont exclues des plateformes culturelles par peur de réactions politiques ou communautaires.
L’argument de la sensibilité adressé au festival a été critiqué par des commentateurs comme une raison trop vague pour supprimer un participant, surtout dans un événement dont le but est d’échanger des idées diverses parmi les écrivains et intellectuels.
