Le vendredi 2 mai 2025, Joseph Czuba, un homme de 73 ans originaire de l’Illinois, a été condamné à 53 ans de prison pour le meurtre haineux de Wadee Alfayoumi, un garçon palestino-américain de six ans, et la tentative de meurtre de sa mère, Hanan Shaheen. L’attaque, survenue le 14 octobre 2023 à Plainfield, près de Chicago, a été motivée par une haine anti-musulmane exacerbée par le conflit entre Israël et Gaza.
Un crime motivé par la haine
Joseph Czuba, propriétaire du logement où résidaient Hanan Shaheen et son fils depuis deux ans, a poignardé Wadee Alfayoumi à 26 reprises avec un couteau militaire, causant sa mort. Hanan Shaheen a également été grièvement blessée, recevant plus d’une douzaine de coups de couteau. Lors de l’attaque, Joseph Czuba aurait déclaré : « Toi, en tant que musulmane, tu dois mourir ». L’incident s’est produit peu après le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas, période durant laquelle Joseph Czuba est devenu de plus en plus paranoïaque, influencé par des discours haineux entendus à la radio.
Procès et condamnation
Le procès, qui s’est tenu en février 2025, a duré moins de 90 minutes avant que le jury ne rende un verdict de culpabilité pour meurtre, tentative de meurtre et crimes haineux. Le 2 mai, la juge Amy Bertani-Tomczak a prononcé une peine de 53 ans de prison : 30 ans pour le meurtre de Wadee Alfayoumi, 20 ans pour la tentative de meurtre de Hanan Shaheen et 3 ans pour les crimes haineux.
Réactions de la communauté
L’affaire a profondément choqué la communauté palestinienne de Chicago et au-delà. Ahmed Rehab, directeur exécutif du Council on American-Islamic Relations (CAIR) à Chicago, a déclaré : « Tous les parents, Arabes ou Palestiniens, musulmans, ont vu leurs enfants mourir en Wadee Alfayoumi, car cela aurait pu être n’importe lequel de nos garçons ou de nos filles ».
Des organisations de défense des droits civiques ont salué le verdict comme une étape vers la justice, tout en soulignant la nécessité de lutter contre la montée de l’islamophobie et des discours haineux aux États-Unis. Le ministère américain de la Justice a également ouvert une enquête fédérale sur les crimes haineux liés à cette affaire.
Un hommage à Wadee
En mémoire de Wadee Alfayoumi, la ville de Plainfield a dédié une aire de jeux dans un parc local. Des veillées et des collectes de fonds ont été organisées pour soutenir Hanan Shaheen et honorer la mémoire de son fils. Cette tragédie souligne l’impact dévastateur des discours de haine et la nécessité d’une vigilance constante pour protéger les communautés vulnérables.
