Irlande : Gavin Bazunu refuse de jouer contre Israël

Le gardien de l’équipe d’Irlande Gavin Bazunu refuse de jouer contre Israël.

Le joueur de 24 ans a décidé de se retirer de la sélection avant les deux rencontres prévues dans le cadre de la Ligue des nations de l’UEFA.

Il explique cette décision par sa foi et ses principes personnels.

Une décision liée à ses convictions

Gavin Bazunu a annoncé son retrait le 26 septembre.

Dans un message publié sur les réseaux sociaux, le gardien a expliqué qu’il ne pouvait pas participer aux prochains matchs contre Israël.

Il a notamment évoqué sa volonté de rester fidèle à ses convictions.

Le joueur a aussi précisé que sa position ne visait pas le peuple israélien ni la communauté juive.

Il a déclaré que sa décision reposait sur sa conviction personnelle que la mort de civils innocents était injustifiable.

Bazunu quitte donc le rassemblement

Gavin Bazunu a informé le sélectionneur irlandais Heimir Hallgrímsson de sa décision.

La Fédération irlandaise de football a ensuite confirmé son retrait.

Le gardien ne participera donc ni au premier match contre Israël, ni à la rencontre retour prévue quelques jours plus tard.

Son absence intervient alors qu’il occupait une place importante dans la sélection irlandaise.

Gavin Bazunu compte notamment 22 sélections avec l’équipe nationale.

Les autres joueurs maintiennent les matchs

Le retrait de Gavin Bazunu a provoqué plusieurs heures de discussions au sein de la sélection.

Les joueurs se sont réunis pour décider de la conduite à tenir.

La Fédération irlandaise a finalement annoncé qu’une majorité significative des joueurs avait voté en faveur du maintien des deux rencontres.

Le match contre Israël devait donc bien avoir lieu.

Des gestes en soutien aux victimes

Même si les joueurs ont décidé de disputer les rencontres, plusieurs gestes symboliques ont été annoncés.

La sélection irlandaise devait notamment porter des brassards noirs.

Cette initiative doit rendre hommage aux personnes mortes dans le conflit à Gaza.

Les joueurs ont également décidé de ne pas participer à certains éléments traditionnels de la cérémonie d’avant-match.

La poignée de main entre les deux équipes et l’échange des fanions devaient notamment être supprimés.

Une partie des primes reversée à des associations

Les joueurs irlandais ont également annoncé une autre initiative.

Une partie importante de leurs primes liées aux matchs contre Israël et à la prochaine rencontre contre l’Autriche doit être versée à des œuvres caritatives.

La Fédération irlandaise a indiqué que cette décision venait des joueurs.

Ils ont aussi demandé à être dispensés de certaines obligations médiatiques pendant la période internationale.

Une rencontre très contestée

Les matchs entre l’Irlande et Israël suscitent des réactions depuis plusieurs mois.

Des militants irlandais ont demandé à la sélection de ne pas participer aux rencontres.

Plus de 160 sportifs irlandais avaient notamment signé une lettre appelant à un boycott des matchs.

La Fédération irlandaise avait également demandé à l’UEFA de prendre des mesures contre la Fédération israélienne de football. Cette demande n’a pas été retenue.

Le match se joue sur terrain neutre

La première rencontre entre les deux équipes devait se dérouler à Debrecen, en Hongrie.

Le match retour est prévu en Serbie.

Cette organisation intervient dans un contexte de fortes tensions autour de la participation d’Israël aux compétitions internationales.

Les deux rencontres sont également soumises à des mesures de sécurité particulières.

Une position personnelle assumée

Gavin Bazunu a insisté sur le caractère personnel de sa décision.

Le gardien a expliqué qu’il respectait ses coéquipiers, son entraîneur et les supporters irlandais.

Il affirme toutefois ne pas pouvoir participer aux rencontres avec Israël tout en restant fidèle à ses convictions.

Son retrait constitue ainsi une décision individuelle au sein d’une sélection qui, de son côté, a choisi de maintenir les matchs.

L’Irlande et la question palestinienne

L’Irlande entretient depuis plusieurs années une relation particulière avec la question palestinienne.

En mai 2024, le pays a officiellement reconnu l’État de Palestine avec l’Espagne et la Norvège.

Le gouvernement irlandais a également appelé à plusieurs reprises à une solution à deux États.

Cette position explique en partie les nombreuses mobilisations autour des rencontres entre l’Irlande et Israël.

Un retrait qui fait débat

La décision de Gavin Bazunu intervient donc dans un contexte sportif et politique très sensible.

Le gardien a choisi de se retirer de la sélection pour les deux matchs contre Israël.

Ses coéquipiers ont, eux, décidé de maintenir les rencontres.

Ils ont toutefois prévu plusieurs gestes symboliques pour rendre hommage aux victimes du conflit.

Cette situation illustre les tensions qui entourent ces deux matchs de Ligue des nations.