Une étudiante palestinienne née et élevée dans un camp de réfugiés au Liban a été sélectionné parmi les 50 meilleurs finalistes du prix Chegg Global Student Prize 2021. Plus de 3 500 candidats de 94 pays à travers le monde ont été nominés pour leur impact réel sur l’apprentissage, la vie de leurs pairs et la société qui les entoure.
Aya Yousef est étudiante en architecture à l’Université américaine de Beyrouth. Elle est née dans le camp de réfugiés de Burj Al-Barajneh et a fréquenté des écoles gérées par l’UNRWA. Elle travaille maintenant sur des programmes de l’ONU pour encadrer des jeunes du monde entier.
« En 2016-2017, j’ai créé le premier club de codage dans mon école », m’a-t-elle dit. « J’ai partagé mes connaissances et mon expérience du codage avec une vingtaine d’étudiants. » À la fin de cette année universitaire, elle a été nominée pour le Global Children’s Peace Prize et a été choisie comme l’une des trois meilleures étudiantes du Liban.
Depuis, elle est consciente du problème d’accès aux bourses et aux universités au Liban. « Mes capacités d’auto-apprentissage ont été renforcées par mes propres recherches sur de telles opportunités. Partager ces connaissances avec mes camarades de classe était le début. »
Selon Aya, sa nomination est quelque chose dont toute la communauté peut être fière, et c’est l’environnement difficile dans lequel elle a été élevée qui a enflammé sa passion d’avoir un impact positif sur tout le monde autour d’elle.
Le Chegg Global Student Prize est ouvert à tous les étudiants âgés d’au moins 16 ans et inscrits dans une institution universitaire ou un programme de formation et de compétences. L’étudiant gagnant sera annoncé en novembre et recevra un prix de 100 000 $.
« Si je gagne, j’investirai la moitié de l’argent dans la formation professionnelle dans mon camp de réfugiés, puis je l’étendrai à d’autres camps. Une partie sera utilisée pour améliorer les aires de jeux en plein air, ainsi que pour investir dans de l’équipement gratuitement didacticiels logiciels pour les lycéens et les étudiants. » Le cœur de tous ces projets est la conviction de longue date d’Aya que « l’innovation ne vient que du partage facile et transparent des informations plutôt que de leur accumulation ».
Aya s’est associée à deux autres acteurs du changement qui partagent sa vision et sa mission. Ensemble, ils ont fondé ToRead Online Education Platform pour soutenir les élèves du secondaire. En cherchant l’espoir et la positivité malgré les nombreux obstacles rencontrés par les réfugiés au Liban (et ailleurs), elle essaie de les transformer en opportunités pour promouvoir un environnement de changement. Elle utilise son expérience déjà considérable dans le design, l’architecture, les médias sociaux et le design numérique et graphique pour surmonter les crises économiques et financières au Liban, et leurs effets sur les camps de réfugiés palestiniens.
Les deux parents d’Aya sont en mauvaise santé. Ayant grandi dans un camp de réfugiés palestiniens à Beyrouth, cela signifie donc qu’il y a toujours eu beaucoup de pression financière sur la famille. Les problèmes économiques du Liban aggravent les choses. Elle a cependant persévéré, malgré les difficultés, et son objectif est toujours d’aider sa communauté et ceux qui se trouvent au-delà du camp.
Ses études lui ont ouvert les yeux sur l’impact de l’environnement physique sur les opportunités offertes aux réfugiés. « En tant que réfugiés, nous souffrons d’un manque d’accès à une éducation et à des ressources adéquates. Le camp est, à bien des égards, une communauté fermée qui devrait être davantage impliquée dans la communauté au sens large. Quelques programmes travaillent dans ce sens. La crise économique, a-t-elle expliqué, l’a poussée à rechercher des canaux de financement pour aider sa famille et d’autres. »
