« Il est en outre ordonné par la présente que le défendeur soit expulsé des États-Unis vers l’Algérie, ou, à défaut, vers la Syrie », précise l’ordonnance datée du 12 septembre. Cette décision fait suite à des mois de procédure judiciaire et à une détention de trois mois à compter de mars 2025.
Mahmoud Khalil, militant palestinien de 30 ans et ancien étudiant diplômé de l’Université Columbia, est devenu une figure centrale des manifestations pro-palestiniennes de 2024 sur les campus américains. Né en Syrie et de nationalité algérienne, Mahmoud Khalil est résident permanent légal des États-Unis, marié à une citoyenne américaine et père d’un enfant né aux États-Unis.
Il a acquis une renommée nationale et internationale en tant qu’organisateur et porte-parole de premier plan de la coalition « Apartheid Divest » de l’Université Columbia, prônant le désinvestissement des entreprises soutenant la campagne militaire israélienne à Gaza.
L’expulsion de Mahmoud Khalil a été demandée en vertu de deux dispositions légales clés : l’article 212[a] [6][C][i], relatif à la fraude ou aux fausses déclarations volontaires dans les demandes d’immigration, et l’article 212[a][3][C], autorisant l’expulsion si la présence d’une personne est jugée préjudiciable à la politique étrangère des États-Unis.
Le secrétaire d’État Marco Rubio a invoqué le rôle de Mahmoud Khalil dans ce qu’il a qualifié de manifestations « antisémites et perturbatrices » comme motif d’expulsion en vertu de cette dernière disposition.
En réponse à cette décision, Mahmoud Khalil a publié une déclaration par l’intermédiaire de l’Union américaine pour les libertés civiles : « Il n’est pas surprenant que l’administration Trump continue d’exercer des représailles contre moi pour avoir exercé ma liberté d’expression. Leur dernière tentative, par le biais d’un tribunal d’immigration bidon, révèle une fois de plus leur véritable nature. »
Bien que l’arrêté d’expulsion ait été émis, Mahmoud Khalil reste aux États-Unis sous protection juridique, ses avocats interjetant appel. Ils ont 30 jours pour contester la décision devant la Commission des recours en matière d’immigration.
L’Université de Columbia, qui avait déjà pris des mesures contre près de 80 étudiants en raison des manifestations, a subi des pressions en raison de sa réponse à l’activisme pro-palestinien.
