Le Rwanda a engagé une action en justice contre le Royaume-Uni à la suite de l’abandon d’un accord controversé sur l’accueil de demandeurs d’asile expulsés. Kigali reproche à Londres de ne pas avoir honoré certains engagements financiers liés à ce partenariat.
Un recours engagé devant une instance internationale
Selon des responsables rwandais et des médias britanniques, Kigali a saisi mardi la Cour permanente d’arbitrage, basée à La Haye. Le Rwanda réclame une compensation de 50 millions de livres sterling. Il estimet que le Royaume-Uni n’a pas formellement mis fin à l’accord conclu entre les deux pays.
Un haut responsable du ministère rwandais de la Justice a indiqué que le pays avait tenté, en amont, de régler le différend par la voie diplomatique. Face à l’absence d’avancée, Kigali a choisi de recourir à l’arbitrage prévu dans le cadre de l’accord bilatéral.
Un accord abandonné par le nouveau gouvernement britannique
Le partenariat, signé en 2022 sous le gouvernement conservateur de Boris Johnson, visait à transférer au Rwanda des demandeurs d’asile arrivés illégalement au Royaume-Uni. Londres espérait ainsi dissuader les traversées de la Manche à bord de petites embarcations.
Dans les faits, seuls quatre volontaires avaient rejoint le Rwanda. Arrivé au pouvoir en juillet 2024, le Premier ministre Keir Starmer a mis fin au dispositif, le qualifiant publiquement de caduc.
Avant son abandon, le Royaume-Uni avait déjà versé 240 millions de livres au Rwanda. Un dernier paiement de 50 millions de livres était prévu, mais Londres a refusé de le débloquer. Le gouvernement britannique affirme vouloir défendre sa position afin de protéger les finances publiques.
Un contexte politique et migratoire tendu
L’accord avait fait l’objet de nombreuses contestations judiciaires au Royaume-Uni. Le différend est intervenu dans un climat tendu entre les deux pays. En novembre 2023, la Cour suprême avait jugé le dispositif incompatible avec le droit international. L’an dernier, Londres a suspendu une partie de son aide financière au Rwanda en lien avec la situation dans l’est de la République démocratique du Congo, une décision qualifiée de punitive par Kigali.
La question migratoire reste centrale au Royaume-Uni depuis le Brexit. En 2025, plus de 40 000 personnes ont traversé la Manche pour demander l’asile, un niveau parmi les plus élevés de la dernière décennie.
