Un nouveau sondage national a révélé qu’un Britannique sur cinq estime que les musulmans subissent la plus forte diabolisation parmi tous les groupes religieux, plus d’un tiers ayant été témoins de comportements islamophobes sur leur lieu de travail ou d’études. Alors que l’organisation Better Communities Bradford lance le Project Unity pour s’attaquer directement à ce problème, des voix venues de tout le Royaume-Uni partagent leurs expériences vécues et appellent à la vérité, à la compassion et à une action institutionnelle.
Plus d’un adulte sur trois au Royaume-Uni affirme avoir été témoin de comportements ou de propos islamophobes sur son lieu de travail ou d’études, et une personne sur dix dit y assister régulièrement. Ce sont les conclusions d’un nouveau sondage national commandé par l’association caritative Better Communities Bradford (BCB), basée à Bradford, qui a également révélé qu’un Britannique sur cinq estime que les musulmans sont plus diabolisés que tout autre groupe religieux au Royaume-Uni.
Réalisée en juin 2025 par Research Without Barriers, cette enquête apporte des preuves nouvelles et inquiétantes du degré d’ancrage de l’islamophobie dans la vie quotidienne. Des salles de classe aux conseils d’administration, la discrimination est observée et souvent banalisée dans les espaces mêmes où les gens vivent, apprennent et travaillent.
En réponse à ces résultats, BCB a lancé Project Unity, une initiative nationale d’un an visant à combattre les préjugés anti-musulmans par l’éducation et le dialogue constructif. Le programme est déployé dans les entreprises, écoles, universités, institutions publiques et lieux communautaires, avec une forte implantation dans le Yorkshire et le nord de l’Angleterre. Abbas Najib, directeur général de Better Communities Bradford, dirige ces efforts pour lutter contre l’islamophobie à travers l’éducation et l’engagement communautaire.
« C’est le résultat inévitable du racisme constant et méthodique exercé par une partie des médias et de la classe politique contre les musulmans », a déclaré Abbas Najib. « Cela ne m’a pas surpris. L’islamophobie au Royaume-Uni n’est pas un problème marginal : elle reflète des préjugés structurels profonds, une manipulation politique et médiatique, et la promotion délibérée de fausses informations contre les musulmans. Rien de tout cela n’est accidentel. »
Les ateliers abordent des sujets sensibles mais essentiels, tels que les mythes et idées reçues sur l’islam, le lien supposé entre islam et extrémisme, les biais médiatiques, ainsi que des questions liées au genre, à la sécurité et à la justice. Chaque session est interactive, fondée sur des faits, et adaptée au public, qu’il s’agisse d’une école, d’un environnement d’entreprise ou d’une institution publique.
Bien que les musulmans ne représentent que 6,5 % de la population britannique, ils sont victimes de 42 % des crimes haineux à caractère religieux, selon les dernières données du Home Office. BCB affirme que Project Unity n’est pas seulement une réponse réactive à la hausse des actes haineux, mais aussi un appel proactif aux organisations pour qu’elles fassent preuve d’empathie, d’éducation et d’inclusion.
Pour de nombreux musulmans, les résultats de l’enquête confirment des expériences vécues de longue date. Maleeha Haroon, 26 ans, assistante scolaire à Halifax, raconte avoir demandé l’autorisation d’utiliser une salle de classe vide pour prier, ce qui lui a été refusé, alors que la salle n’était pas utilisée.
« Cela m’a donné l’impression que ma foi n’avait pas sa place ici », dit-elle. « J’avais l’impression de devoir choisir entre le travail et la prière. Ce fossé était douloureux. »
Amal Yousuf, étudiante en droit de 21 ans à Leeds, explique que son université dispose de salles de prière, mais pas dans tous les bâtiments.
« Je dois souvent marcher longtemps pour prier et j’arrive en retard en cours. J’ai demandé à adapter mon emploi du temps, mais cela m’a été refusé. J’ai eu l’impression que ma foi n’avait pas d’importance. »
Hashim Ali, 20 ans, décrit des formes plus subtiles de ciblage des musulmans.
« Ma mère porte le hijab et a été arrêtée deux fois à l’aéroport pour présenter une pièce d’identité supplémentaire, alors que d’autres n’étaient pas interrogés. Ce n’est pas agressif, mais on voit bien qui est visé. »
Tous trois reconnaissent qu’en dépit d’une sensibilisation accrue à l’islamophobie ces dernières années, les actions restent insuffisantes.
« On parle davantage d’inclusion, mais on agit peu », dit Maleeha.
« Avoir un espace de prière ne suffit pas, il faut aussi de la flexibilité », ajoute Amal.
Hashim conclut : « La prise de conscience existe, mais le changement concret reste lent. »
Les responsables religieux soulignent également l’importance de l’engagement, au sein comme en dehors des communautés musulmanes. L’imam Naeem Torawala, impliqué dans des initiatives interreligieuses à travers le West Yorkshire, rappelle que ce travail fait partie intégrante de la tradition islamique.
« En islam, on nous enseigne à dialoguer avec les autres dans un esprit de miséricorde et de sagesse », dit-il. « Le Coran dit : “Nous vous avons créés d’un homme et d’une femme et avons fait de vous des peuples et des tribus, afin que vous vous connaissiez les uns les autres.” Le travail interreligieux nous permet de réaliser ce commandement, non pas seulement de nous tolérer, mais de nous connaître. »
À la question de savoir si les communautés musulmanes s’impliquent dans ces problématiques, l’imam répond que certaines le font, mais d’autres restent hésitantes.
« Le Prophète Muhammad (paix et bénédictions sur lui) n’évitait pas les conversations difficiles ; il dialoguait avec les juifs, les chrétiens et même ses opposants, avec dignité et clarté. Nous devons nous demander si nous remplissons notre amanah (confiance) en tant que représentants de l’islam dans cette société. »
Il souligne aussi les pressions spécifiques auxquelles les jeunes musulmans sont confrontés aujourd’hui, allant de la confusion identitaire au manque de soutien.
« Ils ont besoin de guidance spirituelle, mais aussi de compassion. Le Prophète (PSL) valorisait les jeunes, leur donnait des responsabilités, et les faisait se sentir importants. Nous devons faire de même. »
« Une grande partie du discours sur les musulmans est façonnée par des anecdotes du type : “Je me suis promené dans la rue et personne ne parlait anglais.” Mais les faits montrent une autre réalité : plus de musulmans vont à l’université que la moyenne nationale, plus travaillent dans le NHS, plus votent et plus gèrent de petites entreprises. Nous sommes pleinement intégrés. Le problème, c’est un récit mensonger, sciemment alimenté par des voix haineuses et divisantes. »
« Aux organisations qui hésitent à s’engager, je dis ceci : si vous voulez vraiment être une institution responsable, le minimum est de vous éduquer vous-même et vos équipes. Se cacher de la vérité vous rend complices. Le silence n’est pas une option si vous voulez être une force pour le bien. »
BCB espère que davantage d’institutions répondront à l’invitation à participer à Project Unity dans les mois à venir. L’organisation affirme que l’accueil de ces ateliers est non seulement un geste d’inclusion, mais aussi un moyen de renforcer la culture interne, de réduire les risques pour la réputation et de favoriser une véritable cohésion.
Glossaire
- Islamophobie : Hostilité, discrimination ou préjugés envers les musulmans ou l’islam, souvent fondés sur des stéréotypes ou de fausses informations.
- Project Unity : Programme éducatif à l’échelle du Royaume-Uni, porté par Better Communities Bradford, visant à réduire la haine anti-musulmane à travers des ateliers, des dialogues et des campagnes de sensibilisation.
- Travail interreligieux : Collaboration et dialogue respectueux entre personnes de différentes religions afin de promouvoir la compréhension et l’harmonie sociale.
- Amanah : Sens de la confiance ou de la responsabilité que les musulmans estiment devoir respecter sur le plan moral et social.
- Coran : Texte religieux central de l’islam, considéré par les musulmans comme la parole littérale de Dieu révélée au Prophète Muhammad (PSL).
- Prophète Muhammad (PSL) : Fondateur de l’islam et figure centrale dont la vie et les enseignements guident la pratique et les valeurs des musulmans. L’acronyme « PSL » signifie « Paix et Salut sur lui », une formule utilisée par respect lors de la mention de son nom.
