La Commission européenne appelle au gel du libre-échange avec Israël suite au génocide de Gaza. Cette décision vise les ministres israéliens et un accord commercial de 68 milliards d’euros (72,5 milliards de dollars), alors que les appels se multiplient pour mettre fin à la complicité d’Israël dans la guerre d’anéantissement.
La Commission européenne a appelé à la suspension du statut commercial préférentiel d’Israël auprès de l’UE, invoquant le génocide en cours à Gaza et les preuves croissantes de crimes de guerre. Si elle était adoptée, cette proposition constituerait la rupture la plus grave dans les relations UE-Israël depuis la signature de l’ accord d’association en 2000 .
« Les événements horribles qui se produisent quotidiennement à Gaza doivent cesser », a déclaré hier la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. « Un cessez-le-feu immédiat, un accès sans restriction à toute l’aide humanitaire et la libération de tous les otages détenus par le Hamas sont nécessaires. »
Cette annonce fait suite à un rapport historique d’une commission indépendante des Nations Unies concluant que les actions d’Israël à Gaza constituent un génocide au regard du droit international, affirmant qu’il existe une intention claire de « détruire le peuple palestinien en tout ou en partie ».
Selon les mesures proposées, l’UE suspendrait les piliers commerciaux de l’accord d’association UE-Israël, mettant ainsi fin à l’accès préférentiel d’Israël au marché unique européen. Cela comprend la réintroduction de droits de douane sur environ 5,8 milliards d’euros (6,2 milliards de dollars) d’exportations israéliennes soit 227 millions d’euros (241 millions de dollars) de droits – ainsi que la suppression des avantages mutuels dans des domaines tels que les marchés publics et la protection de la propriété intellectuelle.
Le commissaire européen au Commerce, Maroš Šefčovič, a déclaré : « Nous regrettons de devoir prendre cette mesure. Cependant, nous la jugeons à la fois appropriée et proportionnée compte tenu de la crise humanitaire actuelle à Gaza. »
Outre les mesures commerciales, la Commission propose des sanctions ciblées contre le ministre israélien des Finances d’extrême droite, Bezalel Smotrich, et le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, deux personnalités étroitement associées aux politiques d’incitation et de nettoyage ethnique, ainsi que dix hauts responsables du Hamas.
Ces mesures se heurtent toutefois à d’importants obstacles procéduraux. Les décisions commerciales requièrent une « double majorité » de 15 des 27 États membres de l’UE représentant au moins 65 % de la population de l’UE. L’Allemagne et l’Italie, deux alliés influents d’Israël, n’ont pas encore manifesté leur soutien. Un porte-parole du gouvernement allemand a déclaré que Berlin n’avait pas encore formulé d’avis définitif.
Les sanctions individuelles requièrent le soutien unanime de tous les États membres, un seuil que la Hongrie et la République tchèque devraient bloquer. La haute représentante de l’UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, Kaja Kallas, a reconnu les divisions politiques, mais a exhorté les États hésitants à proposer des mesures alternatives. « Si vous ne soutenez pas ces mesures, quelles mesures pouvez-vous soutenir ? Proposez des alternatives », a-t-elle déclaré.
L’UE est le premier partenaire commercial d’Israël, représentant 32 % de son total d’échanges de biens. En 2024, les échanges commerciaux entre l’UE et Israël ont atteint le chiffre record de 42,6 milliards d’euros (45,4 milliards de dollars), dont 15,9 milliards d’euros (16,9 milliards de dollars) ont bénéficié d’un traitement préférentiel. Si ces nouveaux droits de douane sont adoptés, ils affecteront 37 % de ces importations préférentielles.
La proposition de la Commission fait suite à des mois de pression croissante de la part de la société civile, des organisations de défense des droits de l’homme et de plusieurs États membres de l’UE. L’Espagne a récemment annoncé ses propres mesures contre Israël, notamment un embargo sur les armes et des interdictions de voyager pour les responsables israéliens impliqués dans l’attaque de Gaza. La Slovénie et l’Allemagne ont également suspendu certaines exportations d’armes, tandis que la Suède et les Pays-Bas ont appelé au gel de l’accord commercial.
