Un avion d’Air India Express s’est écrasé dans l’État du Kerala, dans le sud de l’Inde, après avoir dérapé sur la piste et s’être effondré en deux lors de l’atterrissage à l’aéroport international de Kozhikode Calicut.
Au moins 18 personnes sont mortes dans l’accident, y compris les deux pilotes, et jusqu’à 30 autres ont été soignées pour des blessures graves, selon CV Anand, l’inspecteur général de la Force de sécurité industrielle centrale. L’enregistreur de données du vol a été récupéré de l’épave, a déclaré Anand.
Le vol, numéro IX-1344, a dépassé la piste dans des conditions pluvieuses, « est descendu de 35 pieds dans une pente avant de se briser en deux », a déclaré le ministre de l’Aviation civile Hardeep Singh Puri à CNN.
Le vol de Dubaï à Kozhikode, également connu sous le nom de Calicut, avait 190 personnes à bord, selon Air India Express.
« Il y a 174 passagers, 10 bébés, 2 pilotes, 4 membres d’équipage de cabine à bord de l’avion », indique le communiqué, ajoutant qu ‘ »aucun incendie n’a été signalé au moment de l’atterrissage« . La compagnie aérienne a ajouté que les quatre membres d’équipage du vol étaient «confirmés en sécurité».
Les images de la scène montraient un fuselage cassé avec des morceaux de l’avion éparpillés sur ce qui semble être un champ, ainsi que des personnes fouillant les débris.
Un mauvais temps
Puri a déclaré à CNN que, dans des conditions météorologiques défavorables, le pilote avait «tenté d’atterrir plus tôt, mais avait ensuite fait demi-tour».
« L’avion ne serait pas arrêté à la fin de la piste, et il y a une chute de 35 pieds dans une gorge », a-t-il dit, ajoutant que l’avion – heureusement – n’a pas pris feu.
Une enquête officielle sur l’accident sera menée par le Bureau d’enquête sur les accidents d’aviation (AAIB), a déclaré Puri à CNN. Il a ensuite écrit sur Twitter que « deux équipes d’enquête de professionnels » d’Air India, de l’Autorité des aéroports de l’Inde et de l’AAIB « partiront pour Kozhikode » tôt samedi.
Selon Anand, l’évacuation de l’avion a pris fin après que « la dernière passagère a été retirée de l’épave à 23 h 10 IST », a-t-il déclaré à CNN.
L’avion était l’un des vols de rapatriement opérés par le gouvernement indien pour ramener les ressortissants bloqués à l’étranger en raison des restrictions de voyage de Covid-19, selon des informations sur le site Web d’Air India.
L’accident de vendredi survient plus d’une décennie après qu’un avion d’Air India a dépassé une piste de la ville de Mangalore, dans le sud de l’Inde, s’est écrasé dans un ravin et a pris feu – tuant 158 personnes.
Selon Reuters, l’aéroport international de Mangalore – site de l’accident de 2010 – et l’aéroport international de Kozhikode Calicut ont des pistes sur table, qu’il décrit comme ayant une forte pente à une ou aux deux extrémités de la piste.
Le ministre en chef du Kerala, Pinarayi Vijayan, a appelé la police et les pompiers « à prendre des mesures urgentes » suite à l’annonce de l’accident. « Ont également ordonné aux responsables de prendre les dispositions nécessaires pour les secours et le soutien médical », a déclaré Vijayan dans un tweet.
Le Premier ministre indien Narendra Modi et le ministre des Affaires étrangères Subrahmanyam Jaishankar ont adressé leurs condoléances aux familles des victimes sur Twitter.
« Peiné par l’accident d’avion à Kozhikode. Mes pensées vont à ceux qui ont perdu leurs proches. Que les blessés se rétablissent au plus tôt », a écrit Modi sur Twitter.
Air India Express est une filiale à 100% d’Air India, selon son site Web. Il exploite 25 Boeing 737-800 NG.
