Depuis le début de l’épidémie de Coronavirus qui a débuté en Chine au mois de décembre, les cas rapportés d’enfants contaminés sont très rares.
Selon le rapport de la mission Chine-OMS publié fin février, seuls 2,4% des plus de 75.000 cas alors confirmés en Chine touchaient des individus de moins de 18 ans. Parmi ces enfants malades, seuls 2.5% ont développé une forme grave de la maladie.
Les enfants rarement touchés
Quant à notre pays, Santé Publique France publie les chiffres suivants : les moins de 15 ans représentent 2% des cas confirmés (en tout 126 cas) et environ 1% des cas en réanimation. Jusqu’à aujourd’hui, aucun décès n’est à déplorer dans cette tranche d’âge.
En Italie, les chiffres vont dans le même sens : l’Institut Supérieur de Santé affirme qu’aucune personne de moins de 30 ans n’a succombé au coronavirus dans le pays.
« Il n’existe ni victime ni cas grave. » parmi les enfants contaminés en Italie, a déclaré le président de la Société italienne de pédiatrie, Alberto Villani.
Justin Lessler, épidémiologiste à l’université américaine Johns Hopkins résume la situation ainsi :
Les enfants « ne semblent pas être très malades ni en mourir. »
Mais » nous savons qu'[ils] peuvent en être infectés. «
Il ajoute également :
« Ils sont tout aussi susceptibles d’être infectés que les adultes. »
Pourquoi les enfants résistent-ils si bien au coronavirus ?
À l’heure actuelle, nous ne savons pas exactement pourquoi les enfants ne manifestent que de légers symptômes en contractant le coronavirus.
« Ce n’est pas très clair, mais à mon avis, [les symptômes légers] sont liés à la biologie fondamentale du virus et aux types de cellules qu’il infecte« , explique Ian Jones, professeur de virologie à l’université britannique de Reading.
