Réputée pour ses mosaïques et ses fresques, l’église Chora d’Istanbul fonctionnera à nouveau comme une mosquée.
Le gouvernement turc a transformé un autre monastère emblématique de l’époque byzantine connu pour ses superbes mosaïques à Istanbul en mosquée, un mois après l’ouverture de l’emblématique Sainte-Sophie pour les prières islamiques.
Le président turc Recep Tayyip Erdogan a signé vendredi matin un décret pour transférer la gestion de l’église médiévale de Chora à la Direction des affaires islamiques, afin qu’elle fonctionne désormais comme une mosquée.
L’année dernière, le Conseil d’État a statué que le bâtiment de l’église Chora à Istanbul avait été doté en tant que mosquée dans des circonstances juridiques spéciales pendant l’Empire ottoman, et qu’il incombait à l’État de préserver son statut de mosquée.
La décision a créé un précédent et a finalement convaincu une autre branche du Conseil d’État de rendre une décision similaire au sujet de Sainte-Sophie, un site du patrimoine mondial, en juillet. La décision a été bien accueillie chez nous mais condamnée et réprimandée dans le monde entier.
L’église Chora et Hagia Sophia ont une histoire commune, puisqu’elles ont toutes deux été reconstruites à l’origine par l’empereur byzantin Justinien au VIe siècle. Les mosaïques et fresques de renommée internationale représentant la vie de Jésus et de Marie ont été ajoutées au bâtiment au 14ème siècle après plusieurs reconstructions et agrandissements.
«Les mosaïques et fresques de la Chora sont les plus beaux exemples datant de la dernière période de la peinture byzantine (XIVe siècle)», indique le site officiel du musée Chora. «Les éléments stylistiques caractéristiques de ces mosaïques et fresques sont la profondeur , les mouvements et les valeurs plastiques des figures et l’allongement des figures. »
Le bâtiment a été transformé en mosquée en 1511, plusieurs décennies après la conquête d’Istanbul en 1453. La basilique Sainte-Sophie et l’église de Chora ont été fouillées par le même philanthrope américain et expert byzantin, Thomas Whittemore, dans les années 1930 et 1940.
L’Institut byzantin d’Amérique a entrepris le travail pendant plus de 11 ans, en enlevant les plâtres.
Sous Erdogan, le gouvernement turc a reconverti quatre autres églises de l’époque byzantine appelées Hagia Sophia dans les villes de Trabzon, Kirklareli, Iznik et Edirne.
Les autorités sont susceptibles de préserver l’œuvre d’art, comme elles l’ont fait à Trabzon en créant un cadre spécial de verre et de lumière permettant les prières islamiques, qui ne sont pas traditionnellement autorisées en présence d’iconographie.
