Des centaines d’israéliens scandant « Mort aux Arabes », ont défilé mardi à Jérusalem-Est dans une démonstration de force qui menaçait de déclencher un regain de violence.
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➜ Voici le véritable sens de la marche annuelle des drapeaux, que les autorités d’occupation israéliennes veulent faire passer au monde comme une marche pacifique. #FreePalestine
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— Gaza News+ (@GazaNewsPlus) June 16, 2021
Les Palestiniens considèrent la marche, destinée à célébrer la prise de Jérusalem-Est par Israël en 1967, comme une provocation. Le Hamas a appelé les Palestiniens à « résister » au défilé, dont une version a contribué à déclencher la guerre de 11 jours à Gaza le mois dernier.
Au son de la musique, des centaines de nationalistes juifs se sont rassemblés et se sont déplacés devant la porte de Damas. La plupart semblaient être de jeunes hommes, et beaucoup tenaient des drapeaux israéliens bleu et blanc alors qu’ils dansaient et chantaient des chants religieux.
À un moment donné, plusieurs dizaines de jeunes, sautant et agitant leurs mains en l’air, ont scandé : « Mort aux Arabes ! » Dans un autre chant anti-arabe, ils ont crié : « Que votre village brûle. »
Dans une condamnation cinglante sur Twitter, le ministre des Affaires étrangères Yair Lapid a déclaré que ces slogans racistes étaient « une honte pour le peuple israélien », ajoutant : « Le fait qu’il y ait des radicaux pour lesquels le drapeau israélien représente la haine et le racisme est abominable et impardonnable ».
La foule, bien que bruyante, semblait être beaucoup plus petite que lors du défilé du mois dernier. De la porte de Damas, ils ont contourné la vieille ville jusqu’au mur des Lamentations, le lieu le plus saint où les Juifs peuvent prier.
Avant la marche, la police israélienne a nettoyé la zone devant la porte de Damas, fermé les routes à la circulation, ordonné la fermeture des magasins et renvoyé les jeunes manifestants palestiniens. La police a déclaré que les policiers avaient arrêté 17 personnes soupçonnées d’être impliquées dans des violences, dont certaines avaient lancé des pierres et attaqué la police, et que deux policiers avaient besoin de soins médicaux. Les Palestiniens ont déclaré que cinq personnes avaient été blessées lors d’affrontements avec la police.
Le défilé a constitué un premier défi pour le nouveau Premier ministre israélien, Naftali Bennett, un nationaliste israélien pur et dur qui a promis une approche pragmatique alors qu’il préside un gouvernement de coalition délicat et diversifié.
Bien que l’on craignait que la marche ne soulève des tensions, son annulation aurait ouvert Bennett et d’autres membres de droite de la coalition à d’intenses critiques de la part de ceux qui la considéreraient comme une capitulation devant le Hamas. La coalition a prêté serment dimanche et comprend des partis de tous les horizons politiques, dont un petit parti arabe.
Mansour Abbas, dont le parti Raam est la première faction arabe à rejoindre une coalition israélienne, a déclaré que la marche était « une tentative de mettre le feu à la région à des fins politiques », avec l’intention de saper le nouveau gouvernement.
Abbas a déclaré que la police et le ministre de la Sécurité publique auraient dû annuler l’événement. « J’appelle toutes les parties à ne pas se laisser entraîner dans une escalade et à maintenir un maximum de retenue », a-t-il déclaré.
Au cours des dernières années, la marche est passée par la porte de Damas et au cœur du quartier musulman, un quartier palestinien surpeuplé avec des rues et des ruelles étroites. Mais la police a modifié l’itinéraire mardi pour éviter le quartier musulman.
Au lieu de cela, l’itinéraire contournait les anciens murs de la vieille ville et traversait la porte de Jaffa, une artère principale pour les touristes, et vers le quartier juif et le mur des lamentations, le site le plus saint où les Juifs peuvent prier.
La porte de Damas est un point central de la vie palestinienne à Jérusalem-Est. Des manifestants palestiniens se sont affrontés à plusieurs reprises avec la police israélienne au sujet des restrictions imposées aux rassemblements publics pendant le mois béni du Ramadan en avril et mai.
